জুলাই মাসে একটি সুন্দর গ্রীষ্মের দিনে, সাত বছর বয়সী পেনেলোপ মারমেইড হয়ে ওঠে।
“আমি মারমেইড খেলতে ভালোবাসি,” সে বলে, তার পা ওয়াশিংটন, ডিসি-তে বিউভোয়ার সামার ক্যাম্পে সুইমিং পুলে ঝুলছে।
“যেমন, আমি একজন মানুষ, এবং তারপর আমি একজন মারমেইডে পরিণত হই এবং আমি একটি পুল নুডুলসকে ডলফিন হিসাবে ব্যবহার করি এবং আমি আমার বন্ধুদের সাথে খেলি,” সে বলে৷
এটি শুক্রবার, যার অর্থ বিনামূল্যে সাঁতার কাটা, এবং বাচ্চারা নীল পৃষ্ঠের উপর হেঁটে যাচ্ছে এবং ক্ষুদ্র খেলনা টর্পেডো ডুবছে। বাচ্চাদের পুলে, সবচেয়ে ছোট ক্যাম্পাররা ঝাঁপিয়ে পড়ে এবং আনন্দের চিৎকার দিয়ে তাদের মোচড় ও পালা দেখায়।
পেনেলোপ এবং তার সেরা বন্ধু স্যাম, এছাড়াও 7, বলেছেন এই ক্যাম্পে পুল টাইম তাদের প্রিয় কার্যকলাপ। NPR শুধুমাত্র শিশুদের প্রথম নাম ব্যবহার করছে কারণ তারা নাবালক।
শেষ ফ্রি সাঁতারের সময় পুলটি খালি ছিল। দাবানলের ধোঁয়া থেকে বিপজ্জনক বায়ুর গুণমান এড়াতে ক্যাম্পাররা ঘরের ভিতরে দিন কাটিয়েছে। এবং গ্রীষ্মের শুরুতে, উত্তাপ তাদের বাইরের খেলার সময় কমাতে বাধ্য করেছিল, ড্রু ম্যাককে বলেছেন, বিউভোয়ার স্কুলের আউটরিচ এবং গ্রীষ্মকালীন প্রোগ্রামের পরিচালক।
এই গ্রীষ্মে দেশজুড়ে চরম আবহাওয়া এবং দাবানলের কোনো অভাব নেই। উত্তর মিনেসোটা এবং কানাডায়, দাবানল সম্প্রদায়গুলিকে ধ্বংস করেছে এবং বিপজ্জনক ধোঁয়া মধ্যপশ্চিম এবং উত্তর-পূর্ব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিশাল অংশকে কম্বল করে দিয়েছে। মারাত্মক বন্যার কারণে টেক্সাসের কিছু অংশে দুর্যোগ ঘোষণা করা হয়েছে। এবং জুলাই মাসে একটি চরম তাপপ্রবাহকে চতুর্থ জুলাই উদযাপনের জন্য “নতুন স্বাভাবিক” বলে অভিহিত করা হয়েছিল।
জীবাশ্ম জ্বালানি পোড়ানোর কারণে জলবায়ু উষ্ণ হওয়ার কারণে, গবেষণায় দেখা গেছে যে তাপ তরঙ্গ, খরা, হারিকেন এবং বন্যা শক্তিশালী এবং ঘন ঘন হয়ে উঠেছে।
পরিবারগুলি এটি অনুভব করে। আরও উত্তরে পেনসিলভানিয়ায়, লরেন স্মিথ এবং তার সন্তানদের গ্রীষ্মকাল বিপজ্জনক আবহাওয়ায় পূর্ণ হয়েছে। প্রথমত, এটি ছিল চরম তাপ যা ফুটবল শিবিরের স্বাভাবিক কার্যক্রমকে ব্যাহত করেছিল, একটি বড়, বৃক্ষবিহীন মাঠে তাপমাত্রা প্রায় 100 ডিগ্রি ফারেনহাইটে পৌঁছেছিল। এর পরে, দাবানলের ধোঁয়া পরিবারটিকে ঘরে আটকে রেখেছিল। থেমে থেমে বৃষ্টি নামলে প্রায় আশীর্বাদ।
“বাচ্চারা বাড়িতে পাগল হয়ে যাচ্ছে – এটাই, আমরা হাঁটতে যাচ্ছি,” ভাবতে ভাবতে তার মনে পড়ে। “এবং তারপর তারা বলে, ‘বৃষ্টি শুরু হয়েছে।’ আমি চাই, ‘কিছু মনে করবেন না।’ এটি একটি অ্যাডভেঞ্চার।”
স্মিথ যোগ করেছেন যে তার সন্তানেরা আশ্চর্যজনকভাবে তাকে ঘর পরিষ্কার করতে সাহায্য করেছে। তারা অ্যাকর্ন বেকিং এবং রং করা শুরু করে। কিন্তু রৌদ্রোজ্জ্বল আনন্দের কয়েক দিনের মধ্যে, তিনি তাদের ফিরিয়ে আনতে পারবেন না, তিনি বলেছিলেন। স্মিথ বলেছেন, “গ্রীষ্মকালটি অপেক্ষার খেলার মতো – শুধু বাইরে কিছু করার জন্য অপেক্ষা করছে।”
স্কুল-বয়সী শিশুদের এই প্রজন্ম ইতিমধ্যেই COVID-19-এর বিচ্ছিন্নতা মোকাবেলা করেছে, বিশ্বব্যাপী মহামারী যা শিক্ষার্থীদের বাড়ি থেকে কাজ করতে বাধ্য করেছে। এখন, তারা চরম আবহাওয়ার মুখোমুখি।
গ্রীষ্মের মাসগুলিতে, বাবা-মা বাচ্চাদের ঘর থেকে বের করার চেষ্টা করে। কিন্তু আবহাওয়ার অবস্থার কারণে বাইরের আনন্দকে শুধু অসম্ভবই নয়, বিপজ্জনক করে তোলে, বাবা-মা, গ্রীষ্মকালীন শিবিরের নেতারা এবং স্কুল-বয়সী শিশুরা এনপিআরকে বলেছিল যে তারা কীভাবে পরিবর্তিত জলবায়ুর প্রভাব অনুভব করছে।
“এটি আমার গ্রীষ্মকে অনেক বদলে দিয়েছে,” পেনেলোপ বলে, মারমেইড৷ তিনি জলবায়ু পরিবর্তনকে বর্ণনা করেন “আপনার চারপাশের এলাকাগুলি যেমন, আপনার চারপাশে সব সময় পরিবর্তন হয়।”
গ্রীষ্মকালীন শিবিরগুলি “নতুন বাস্তবতার” মুখোমুখি
অনেক বাচ্চাদের জন্য, গ্রীষ্মকাল স্কুলের রুটিন এবং হোমওয়ার্ক থেকে তিন মাসের বিরতি।
একটি 2024 গ্যালাপ জরিপে দেখা গেছে যে 55% মার্কিন অভিভাবক জানিয়েছেন যে তাদের স্কুল-বয়সী শিশুরা কমপক্ষে একটি কাঠামোগত গ্রীষ্মকালীন প্রোগ্রামে যোগ দেয়। আমেরিকান ক্যাম্প অ্যাসোসিয়েশনের সিইও হেনরি ডিহার্ট, যা সারা দেশে শত শত শিবিরে সংস্থান এবং কর্তৃত্ব প্রদান করে, বলেছেন শিশুরা শিবিরে যে দক্ষতাগুলি শেখে — স্বাধীনতা, সমস্যা সমাধান এবং দলগত কাজ — তাদের ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুত করবে, বিশেষ করে ক্রমবর্ধমান কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা-কেন্দ্রিক বিশ্বে।
“বাচ্চাদের এখন আগের চেয়ে বেশি ক্যাম্প দরকার,” ডিহার্ট বলেছেন।
যদিও আবহাওয়ার অস্পষ্টতার সাথে মোকাবিলা করা ক্যাম্পের জন্য নতুন কিছু নয়, এবং যারা প্রত্যয়িত তাদের পুঙ্খানুপুঙ্খ নিরাপত্তা পরিকল্পনা থাকা প্রয়োজন, ডিহার্ট বলে যে এই চরম আবহাওয়ার ঘটনাগুলির ফ্রিকোয়েন্সি লক্ষণীয়।
সাম্প্রতিক দশকগুলিতে, তিনি বলেছেন, “শিবিরে সম্ভবত তিন বা চার বা পাঁচ দিন ছিল যার তাপ সূচক 105 এর উপরে ছিল [Fahrenheit]”. এখন তাদের আট বা 10 থাকতে পারে।”
সারা দেশে নির্দিষ্ট শিবিরের প্রভাব বিভিন্ন রকম। ওহাইওতে, এলেন ওয়াটকিন্স স্কাউট গোষ্ঠীর জন্য 160-একর মিয়াকোন্ডা ডে ক্যাম্প চালায়। দাবানলের ধোঁয়া বাতাসে ভরে যাওয়ার সাথে সাথে তারা ভিতরে যেতে সক্ষম হয়েছিল এবং তাদের মুখোশ সরবরাহ করা হয়েছিল।
একবার ভিতরে, তারা জমিতে সাঁতারের ব্যায়াম করেছিল এবং একটি স্ফীত তীরন্দাজ সেট বের করেছিল। তিনি বলেছিলেন যে তিনি অভিভাবকদের কাছ থেকে অনেক মন্তব্য পেয়েছেন এবং ক্যাম্পটি চালু রাখার উপায় খুঁজে বের করার জন্য তাদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন।
ওয়াটকিনস বলেন, “সারা দিন ক্যাম্পারদের বাইরে থাকাকালীন ভবনের ভিতরে রাখা কি চাপের ছিল? হ্যাঁ। এটা কি আমাদের কর্মসূচিকে চাপ দিয়েছিল? না, আমরা ভালো ছিলাম,” ওয়াটকিন্স বলেন।
কিন্তু কিছু শিবিরের জন্য, ধোঁয়া মোকাবেলা করার জন্য কার্যকলাপ পরিবর্তন করা একটি বিকল্প ছিল না। ক্যাম্প উইডজিওয়াগানের এলি, মিনে এই ঘটনাটি ঘটেছে। শিবির, যা প্রতি গ্রীষ্মে 700 টিরও বেশি শিশুকে হোস্ট করে এবং উত্তর আমেরিকা জুড়ে প্রোগ্রামের নেতৃত্ব দেয়, জুলাই মাসে খালি হয়।
19টি জলের নীচে ক্যানো দেখানো একটি ভুতুড়ে ছবি অনলাইনে ব্যাপকভাবে দেখা যাওয়ার পরে ক্যাম্পটি অনেক মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল। শিবিরের নির্বাহী পরিচালক বেন হফম্যান বলেছেন, তারা ঐতিহাসিক ক্যানোগুলো ডুবিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে যেগুলো নিরাপদে যাওয়ার পক্ষে খুবই নাজুক।
“এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত,” হফম্যান বলেছিলেন। “আমরা কখনই ক্যাম্পে একটি ক্যানো ডুবিনি।”
Eleanor Pitts, একজন 17 বছর বয়সী Wedgiewagon ক্যাম্পার, কানাডার আলবার্টার উইলমোর উইলমোর পার্কে ক্যাম্পের 26 দিনের ব্যাকপ্যাকিং ট্রিপ শুরু করেছিলেন, জুন মাসে চারটি মেয়ে এবং একজন পরামর্শদাতার সাথে শুরু হয়েছিল।
সাত গ্রীষ্মের জন্য ক্যাম্পে যোগদানকারী পিটস বলেন, “এটি অন্য কোনো অভিজ্ঞতার মতো ছিল না।” “আমরা মানুষের সবচেয়ে কাছের দল হয়ে উঠলাম। শেষ অবধি তারা সত্যিই আমার পরিবার ছিল।”
ট্রিপের শেষ দিনটি বালি বেস ক্যাম্পে হট ডগ এবং তরমুজ এবং ক্যাম্পফায়ার স্কিটগুলির একটি বিশাল উদযাপনের সাথে একটি স্বদেশ প্রত্যাবর্তন হওয়ার কথা ছিল। তার দল আগের দিন জানতে পেরেছিল যে আগুনের ধোঁয়া তাদের চূড়ান্ত দিনটি মিস করতে বাধ্য করবে। “‘অপেক্ষা করো, তাহলে এটাই আমাদের শেষ রাত?’ পিটস বলেছিলেন যে তিনি এবং তার সহকর্মীরা তাদের পরামর্শদাতাকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন। “এবং আমরা সবাই কাঁদতে শুরু করেছি।”
পিটস বলেছিলেন যে এটি তার চোখের সামনে জলবায়ু পরিবর্তনের বাস্তবতা এনেছে। দাবানলের বাইরে, পুরো ট্রিপে, তার উপদেষ্টা কানাডায় প্রচণ্ড তাপে গলে যাওয়া তুষারপাতের কারণে প্লাবিত নদীগুলির দিকে ইঙ্গিত করেছিলেন।
“আগামীতে, এই জলবায়ু পরিবর্তন পরিস্থিতির কারণে ভ্রমণগুলি ভিন্ন হতে চলেছে,” পিটস বলেছিলেন। “এটা আমাকে প্রভাবিত করেনি যতক্ষণ না আমি এখন এটি দেখতে পাচ্ছি এবং আমি ঠিক তেমনই আছি: এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।”
ডিসি-তে, গ্রীষ্মকালীন প্রোগ্রামের বিউভোয়ার সামার ক্যাম্পের পরিচালক ম্যাকে বলেছেন, চরম আবহাওয়ার সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়া এখন গ্রীষ্মকালীন শিবিরের কাজের অংশ। “আমাদের জন্য, এটি একটি নতুন বাস্তবতা,” তিনি বলেছিলেন।
অন্যদিকে, বাচ্চারা যতটা সম্ভব পুল সময় পাওয়ার বিষয়ে উদ্বিগ্ন।
