নাইকি কি তার ‘কুল’ ফ্যাক্টর হারিয়েছে? লেব্রন জেমস বিবেচনা করছেন

লেব্রন জেমস এখনও বেছে নেননি যে তিনি পরবর্তী কোন এনবিএ দলের হয়ে খেলবেন। লস এঞ্জেলেস লেকার্সকে বলার পর থেকে তার প্রথম জনসাধারণের উপস্থিতিতে তিনি একজন ফ্রি এজেন্ট হয়ে উঠবেন, জেমস, যিনি সিএনবিসি-র স্পোর্ট এক্স বোর্ডরুম সামিট গেম শোতে উপস্থিত হয়েছিলেন, বোর্ডরুমের রিচ ক্লেইনম্যানকে বলেছিলেন যে তিনি অন্য কোথাও খেলবেন এবং তিনি “আপনাকে খুব বেশি দিন রাখবেন না।”

কিন্তু যা বাতাসে নেই তা হল তিনি কোন জুতো পরবেন, জেমসের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে বাঁধা নাইকি.

সেই সম্পর্কটি 2003 সালের, যখন জেমস এনবিএ-তে যোগদানের আগে নাইকির সাথে একটি সাত বছরের, $90 মিলিয়ন এনডোর্সমেন্ট চুক্তি স্বাক্ষর করেছিল, যা এখনও বাস্কেটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় জুতার চুক্তি হিসাবে দাঁড়িয়ে আছে।

2015 সালে, জেমস নাইকির সাথে একটি আজীবন চুক্তি স্বাক্ষর করেন, যা কোম্পানির ইতিহাসে একক ক্রীড়াবিদদের জন্য সবচেয়ে বড় অনুমোদন। 2021 সালে, Nike Beaverton, Oregon-এ কোম্পানির সদর দফতরে LeBron James Innovation Center উন্মোচন করেছে, একটি 700,000-বর্গফুট সুবিধা যা ক্রীড়া বিজ্ঞানের অগ্রগতির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে।

যাইহোক, যখন জেমস স্টার লেভেলে খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন-তিনি এনবিএ অল-স্টার দলে নামকরণ করেছিলেন এই গত মৌসুমে রেকর্ড বাইশ-সেকেন্ডের জন্য-নাইকি ছিটকে পড়ে।

2026 সালে, নাইকি শেয়ার 30% কমেছে। শেয়ার তাদের নভেম্বর 2021 এর সর্বোচ্চ থেকে 70% এরও বেশি কমে গেছে।

সিইও জন ডোনাহুয়ের অধীনে মহামারী চলাকালীন নাইকি সাফল্য পেয়েছিল, যিনি সরাসরি বিক্রয় এবং ই-কমার্স ব্যবসার উপর খুব বেশি মনোযোগ দিয়েছিলেন, কিন্তু পাইকারদের থেকে দূরে সরে যাওয়ায় এটিকে হোকা এবং এর মতো নতুন প্রতিযোগী হিসাবে লড়াই করতে দেখা গেছে। চলমান উপর বাজারের শেয়ার নিতে শুরু করে।

ডোনাহু কোম্পানিকে একটি বিস্তৃত পুনর্গঠন পরিকল্পনার মাধ্যমে নেতৃত্ব দিয়েছিল যার লক্ষ্য ছিল খরচ কমানো এবং কর্মীদের হ্রাস করা যাতে এটি বৃদ্ধির ক্ষেত্রে বিনিয়োগ করতে পারে, কৌশলটি বাস্তবায়িত হয়নি।

অক্টোবর 2024-এ, এলিয়ট হিল, একজন তিন দশকের নাইকি অভিজ্ঞ, সিইও-এর ভূমিকা নিতে অবসর গ্রহণ করে, একটি কৌশলের উপর ফোকাস করার লক্ষ্য নিয়ে, যা কোম্পানিকে উদ্ভাবন এবং ভোক্তা ও ক্রীড়াবিদদের সাথে আস্থা পুনর্নির্মাণে আপডেট করবে।

“চাকরীর প্রথম দিন, আমার স্লাইড দুটি জিনিস বলেছিল: আমরা একটি স্পোর্টস কোম্পানি, এবং আমরা একটি গ্রোথ কোম্পানি,” হিল 2025 সালের অক্টোবরে সিএনবিসিকে বলেছিলেন। “যখন আমরা খেলাধুলা বাড়াই, আমরা সামগ্রিক বাজার বৃদ্ধি করি। এবং যখন এটি ঘটে, আমি আমাদের বৃদ্ধির সম্ভাবনা পছন্দ করি।”

আজ পর্যন্ত, কৌশলটি নড়েনি। তার সাম্প্রতিকতম ত্রৈমাসিকে, কোম্পানিটি ওয়াল স্ট্রিট প্রত্যাশাকে হারিয়েছে এবং উত্তর আমেরিকায় রাজস্ব বৃদ্ধি করেছে, কিন্তু বৃহত্তর চীন এবং বিশ্বের অন্যান্য অংশে বিক্রয় হ্রাস অব্যাহত রয়েছে।

“সামগ্রিকভাবে, ফলাফল এখনও সেখানে নেই,” হিল বিশ্লেষকদের সাথে একটি কলে বলেছিলেন। “আমরা জানি আমরা আমাদের সম্পূর্ণ সম্ভাবনা উপলব্ধি করছি না, বিশেষ করে নাইকি স্পোর্টসওয়্যার এবং জর্ডান স্ট্রিটওয়্যারে, যেখানে বিক্রয় এখনও চ্যালেঞ্জিং, বর্তমান ডিসকাউন্ট এবং ভবিষ্যতের অর্ডার বই উভয়কেই প্রভাবিত করে।”

“নাইকির একটি অংশ হওয়ার কারণে, আমি একটি দায়িত্ব অনুভব করি … আমরা যাতে হ্রাস না পাই তা নিশ্চিত করা,” জেমস বলেছিলেন। “একজোড়া নাইকস পরা সবসময়ই একটি দুর্দান্ত বিষয়।”

“সর্বোচ্চ রাজত্ব করার জন্য একজন নাইকি অ্যাথলিট হিসাবে একটি দায়িত্ব আছে, কারণ আমি শুধু এইটুকুতেই বড় হয়েছি। আমি শুধু এটুকুই জানি। আমি দুই দশক ধরে এরই অংশ হয়েছি,” যোগ করেছেন জেমস।

ক্লেইম্যান জেমসকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে ওয়াল স্ট্রিট এবং ভোক্তাদের উভয়ের সাথেই নাইকি তার ব্র্যান্ডের অবস্থা পুনরুদ্ধার করতে কী করতে পারে।

“আপনাকে শিকড়ের কাছে ফিরে যেতে হবে; আপনাকে ভিতরের শহরে ফিরে যেতে হবে,” জেমস বলেছিলেন। “আমি যখন এসেছি, তখন আপনার কাছে এমন লোক ছিল যারা সম্প্রদায়ের মধ্যে ছিল, কথা বলত এবং জিজ্ঞাসা করত তারা কী পছন্দ করে, কী পছন্দ করে না, তারা এটি সম্পর্কে কেমন অনুভব করেছিল এবং তারা এটি সম্পর্কে কেমন অনুভব করেছিল।”

কোম্পানির সংগ্রাম অনেককে অনুমান করতে পরিচালিত করেছে যে কি নাইকিকে তার ক্রীড়া পোশাকের মুকুট পুনরুদ্ধার করতে সাহায্য করতে পারে।

গেম প্ল্যানে একটি পৃথক সভায়, ফ্যানাটিকসের প্রতিষ্ঠাতা এবং সিইও মাইকেল রুবিন বলেছিলেন যে “নাইকি যা তৈরি করেছে তা তৈরি করা প্রায় অসম্ভব,” যোগ করে যে সংস্থাটি যা হতে চায় তা “বড় এবং দুর্দান্ত উভয়ই।”

“এটি একটি খুব কঠিন সমন্বয়,” রুবিন বলেন.

রুবিন নাইকির অতীতের কিছু সিদ্ধান্তের সমালোচনাও করেছেন, তিনি বলেছেন যে পদক্ষেপে “অনেক সুস্পষ্ট জিনিস ছিল যা অর্থহীন।”

“তারা সত্যিই এত প্রতিযোগিতা বাজারে প্রবেশের অনুমতি দিয়েছে,” রুবিন বলেছিলেন। “তাহলে নাইকিকে যা করতে হবে তা খুঁজে বের করতে হবে… কিভাবে তারা আবার বড় হতে পারে এবং কিভাবে তারা শান্ত থাকতে পারে?”

এপ্রিলে একটি বিশ্লেষক নোটে, ইউবিএস-এর জে সোলা জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে নাইকি তার “সুপার পাওয়ার” হারিয়েছে কিনা, কম দামে পণ্য বিক্রি করা সত্ত্বেও বিভিন্ন ক্রীড়া কুলুঙ্গিতে একটি বিলাসবহুল ব্র্যান্ড হিসাবে তার অবস্থান বজায় রেখেছে।

সোল বাস্কেটবলে কোম্পানির দীর্ঘস্থায়ী ঘাঁটির কথাও উল্লেখ করেছেন, যা আগের বছরের তুলনায় কম প্রাসঙ্গিক হতে পারে।

“নাইকের সুপার পাওয়ারের ভিত্তি, আংশিকভাবে, প্রচুর পণ্যদ্রব্য বিক্রি করা সত্ত্বেও সেরা ক্রীড়া ব্র্যান্ডের একটি ইমেজ বজায় রাখার ক্ষমতার উপর,” শৌল লিখেছেন। “বাস্কেটবল এটি করতে সক্ষম হওয়ার একটি হাতিয়ার ছিল। নাইকি আজকে একইভাবে বাস্কেটবল ব্যবহার করতে পারে কিনা তা পরিষ্কার নয়। অতিরিক্তভাবে, মার্কিন গ্রাহকদের কাছে নিয়মিতভাবে তার ইমেজ রিফ্রেশ করার জন্য নাইকের অন্য কোন পদ্ধতি আছে তা পরিষ্কার নয়।”

জেমস বলেছিলেন যে তিনি যখন 2003 সালে জুতার চুক্তিতে স্বাক্ষর করার জন্য এই সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হন, তখন তিনি নাইকিকে বেছে নেওয়ার একটি প্রাথমিক কারণ ছিল।

“প্রতিদিন বাসা থেকে বের হওয়ার সময় আমি আমার পায়ে কী রাখতে চাই?” জেমস বলল। “ডিওন স্যান্ডার্স এতে কী নিয়ে এসেছেন, জ্যাকসন কী নিয়ে এসেছেন, ব্যারি স্যান্ডার্স এতে কী নিয়ে এসেছেন, কেন গ্রিফি জুনিয়র ব্র্যান্ডে কী নিয়ে এসেছেন তার দুর্দান্ত কারণ ছিল। স্পষ্টতই, [Michael Jordan]. লাইক, আসুন, এটি একটি দুর্দান্ত ফ্যাক্টর ছিল।”

জেমস বলেছেন নাইকি “আমাদের শান্ত হারাতে পারে না, এটি সর্বজনীন।”

“সবাই ঘর থেকে বের হলে শীতল অনুভব করতে চায়, পুরুষ বা মহিলা, আপনি শীতল অনুভব করতে চান,” জেমস বলেছিলেন। “আমি মনে করি এটিতে ফিরে যাচ্ছি, এটাই সত্যিই।”