আমরা ক্লান্তভাবে চড়াই-উৎরাই পেরিয়েছি, আমাদের পরিবেশগত স্যুটগুলি তির্যক সূর্যাস্তের আলোতে কমলা এবং সবুজ জ্বলজ্বল করছে, রঙগুলি চন্দ্রপৃষ্ঠের উজ্জ্বল ট্যান এবং রাগের সাথে সম্পূর্ণ বিপরীত। Gelaia এর বুট রেগোলিথের সামান্য মেঘ উত্থাপন করেছে যা স্থির হওয়ার আগে বাছুরের উচ্চতা পর্যন্ত ফুলে গিয়েছিল, শুধুমাত্র আমার দ্বারা আবার লাথি মেরেছিল, এবং আরও একবার তরুণ ফিলিপ, যিনি আমাকে অনুসরণ করেছিলেন। আমার হেলমেটের ভিতরে, আমি আমার পরিশ্রমী শ্বাস-প্রশ্বাস, বৃদ্ধি এবং আমাদের পদক্ষেপের মৃদু আওয়াজ শুনতে পেলাম।
ফিলিপ বলল, “পরের বার আমি নেতৃত্ব দেব। তোমার ধূলিকণা দেখতে পাচ্ছি না।”
আমরা আরোহণের সাথে সাথে জালায়া ধীর হয়নি, এবং তার উত্তর ছিল অটল শান্ত। “তোমাকে যেখানে বলা হয়েছে সেখানে যাও, ফিলিপ, নতুবা ঘাঁটির ভিতরেই থাকো।”
যেন তার কথায় আশ্চর্য হয়ে যায়, আমাদের নীচে বিশাল উপত্যকা, এবং তার মধ্যে, দূরে একটি ভিত্তির আন্তঃসংযুক্ত গম্বুজের প্রতিফলিত কালো স্ল্যাব। আমরা যখন দেখছিলাম, সূর্য আরও ডুবে গেল, বেইসকে ছায়াময় অন্ধকারে ডুবিয়ে দিল। এর ঘেরের চারপাশে আলোগুলি ভিতরে এবং নিচু হয়ে এসেছিল, যতক্ষণ না ভিত্তিটি রূপকথার দুর্গের মতো জ্বলজ্বল করছে, যার কেন্দ্রে টেলিস্কোপ রয়েছে।
আমার হৃদয় ডুবে গেল। আমাদের রোভার মারা গেলে, আমরা বেসে ফিরে হাঁটা শুরু করি, কিন্তু অন্ধকারে আমরা এতদূর হাঁটার ঝুঁকি নিতে পারিনি। মানে, আমরা আজ রাতে ফিরব না।
নেচার ফিউচার থেকে আরও কল্পবিজ্ঞান পড়ুন
আমি আমার অভিশাপ চেপে ধরলাম। আমি এই দুর্গন্ধযুক্ত স্যুট থেকে বেরিয়ে আসতে চেয়েছিলাম। আমি উপযুক্ত পরিষেবা ব্যবহার করতে চেয়েছিলাম। এবং আমি সত্যিকারের খাবার খেতে চেয়েছিলাম যা আমি স্যুট দেওয়া ম্যাশড আলুর পরিবর্তে চিবিয়ে খেতে পারি। ঈশ্বর কিন্তু আমি এই জায়গা ঘৃণা, এই পুরো মৃত চাঁদ আমরা সেট.
আমি ফিলিপের দিকে তাকালাম। 19 বছর বয়সে, ছেলেটি এখানে প্রথম জন্মগ্রহণকারীদের মধ্যে ছিল এবং সে আমাকে বিরক্ত করেছিল। সে ভেবেছিল সে এত কিছু জানে। কিন্তু আমি তার বয়সী ছিলাম যখন আমি একটি জাহাজে চড়েছিলাম যেটি পৃথিবী ছেড়ে চলে গিয়েছিল, এই ভেবে যে এখানে যাওয়া সবচেয়ে খারাপ অংশ হবে। আমি কত ভুল ছিলাম.
সবচেয়ে খারাপ দিক ছিল যে এই কাজটি কখনও করা হয়নি। কখনই
“হ্যাঁ ম্যাম,” ফিলিপ বিড়বিড় করে বলল, যদিও এখনও হাসছে তার হাস্যকর হাসি।
জলয়া আমার নীরবতা লক্ষ্য করলো। সে কারণেই তিনি অভিযানের নির্দেশ দিয়েছিলেন – তিনি সবকিছু দেখেছিলেন। “বেথানি? তুমি ঠিক আছো?”
আমি পিছনে ফিরে মাথা নাড়লাম, বুঝতে পারলাম সে আমার অ্যান্টি-গ্লায়ার শিল্ডিং দিয়ে দেখতে পাচ্ছে না এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “হ্যাঁ। ঠিক আছে। শুধু হতাশ।”
আমি আমার ফেসপ্লেটে তার মনোযোগ অনুভব করলাম, এবং আমার একদৃষ্টি ঢাল খুলে ফেললাম। তার অন্ধকার চোখ আমার সন্ধান করেছে, আমার আত্মার মধ্যে দেখছে। আলতো করে, সে তার বাঁকানো হাত আমার কাঁধে স্পর্শ করল, ওজনটা ডুবে গেল যাতে আমি চাপের ভূত অনুভব করি। “আমি শুনছি। আমরা আগামীকাল ফিরে আসব।” তিনি সোজা, আবার সব ব্যবসা. “আমি চাই তুমি ভোর ৩টা পর্যন্ত দেখো, বেথানি। ফিলিপ, তুমি রাত ১০টা থেকে ৩টা পর্যন্ত থাকবে। আমি প্রথম শিফটে নিচ্ছি।”
আমি আমার মাথা কাত. “একটি ঘড়ি? এটা আমাদের কি আনবে?” চারপাশের শূন্যতা চিহ্নিত করলাম।
তার আলোকিত শিরস্ত্রাণের ভিতরে, জলায়ার চোখ স্নায়বিকভাবে জ্বলজ্বল করে। “আমি করব, যদি আপনি আদেশ পালন না করেন।”
“হ্যাঁ ম্যাম,” আমি বললাম, আমার পছন্দের জন্য খুব বেশি ফিলিপের মতো শোনাচ্ছে। আমি আমার ম্যাশ করা আলু ঢেলে দিলাম, পাথরের উপর আমার পিঠ দিয়ে বিশ্রাম নেওয়ার জায়গা পেলাম, এবং চোখ বন্ধ করে ঘুমাতে ইচ্ছুক।
আমার কাঁধ নড়ল। “বাথানিয়া!”
আমি অবিলম্বে জেগে উঠলাম ফিলিপের ফেসপ্লেটটি আমার বিরুদ্ধে চাপা। আমি আমার হেলমেটের আলো জ্বালালাম।
“আপনার ঘড়ি,” তিনি হাসতে হাসতে বললেন।
আমি grunted এবং বসা, প্রসারিত. অন্তত নিম্ন-জি বার্ধক্যের ব্যথা কমায়। “কিছু দেখছো?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম, আমি যতটা নার্ভাস অনুভব করেছি ততটা না করার চেষ্টা করছি।
“না। শুধু তারা।”
আমি দাঁড়ালাম, রিজের কাছে গেলাম এবং নীচের দিকে তাকালাম, 1,000 আত্মার ঘরে জ্বলজ্বল করছিলাম। তারপর হেলমেটের আলো নিভিয়ে উপরে তাকালাম।
