সাইক্লোস্পোরা প্রাদুর্ভাব RFK জুনিয়রের প্রতিশ্রুতি পরীক্ষা করে। খাদ্য ব্যবস্থা ওভারহল করুন, সিডিসিতে আস্থা পুনর্নির্মাণ করুন

রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়র গত বছর ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ হেলথ অ্যান্ড হিউম্যান সার্ভিসেসের হাল ধরেছিলেন এবং মার্কিন খাদ্য ব্যবস্থার পুনর্বিবেচনা করার এবং এটির তত্ত্বাবধানকারী সংস্থাগুলির উপর আস্থা ফিরিয়ে আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।

স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগের সচিব এখন তার সবচেয়ে বড় পরীক্ষার মুখোমুখি হচ্ছেন কারণ দেশটি খাদ্যজনিত অসুস্থতার প্রাদুর্ভাব – বা একাধিক প্রাদুর্ভাব – ধারণ করার চেষ্টা করছে। দুই মাস এবং সাইক্লোস্পোরিয়ার হাজার হাজার কেস পরে, দেশের ইতিমধ্যে ভঙ্গুর সিস্টেমটি নড়বড়ে বলে মনে হচ্ছে।

বিশেষজ্ঞরা দীর্ঘদিন ধরে বলেছেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র খাদ্যজনিত প্রাদুর্ভাবের লাগাম লাগাতে প্রস্তুত নয়। কিন্তু ট্রাম্প প্রশাসনের প্রধান কর্মকর্তাদের কেটে ফেলার পর – ফেডারেল কর্মীরা যারা অসুস্থতার উত্স অনুসন্ধান করে যারা জনসাধারণের সাথে তথ্য ভাগ করে নেয় – কেনেডিকে পরজীবী ধারণ করা এবং প্রশাসনের প্রতিক্রিয়ার প্রতি আস্থা তৈরি করার ক্ষেত্রে আরও বেশি কঠিন কাজের মুখোমুখি হতে দেখা যায়।

মিনেসোটা ফুড সেফটি সেন্টার অফ এক্সিলেন্স-এর সহযোগী পরিচালক ক্রেইগ হেডবার্গ বলেছেন, “এটি সঠিকভাবে পরিমাপ করা কঠিন, তবে এটা স্পষ্ট যে গত এক বছরে ফেডারেল তহবিল হ্রাস এই ধরনের প্রাদুর্ভাবের প্রতিক্রিয়া জানাতে আমাদের ক্ষমতা হ্রাস করেছে।”

কেনেডি এই সপ্তাহের শুরুতে একটি সাইক্লোস্পোরিন প্রাদুর্ভাবের চিকিৎসাকে রক্ষা করেছিলেন যা শুধুমাত্র মিশিগানেই কমপক্ষে 7,000 মানুষকে অসুস্থ করেছে। (রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্রের সরকারী গণনা, যা রাষ্ট্রীয় সংখ্যা থেকে পিছিয়ে রয়েছে, প্রায় 4,200 টি ক্ষেত্রে দাঁড়িয়েছে)। কেনেডি বলেছিলেন যে সাইক্লোস্পোরিয়াসিসের চলমান প্রাদুর্ভাব “নিয়ন্ত্রণে” ছিল, যুক্তি দিয়ে যে সমালোচনা যে এজেন্সি কাটা তদন্তকে বাধাগ্রস্ত করেছিল তা “ভুল স্থানান্তরিত” ছিল।

ইউএস ফুড অ্যান্ড ড্রাগ অ্যাডমিনিস্ট্রেশন এবং সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন তাদের ফোকাস টেলর ফার্মের টুকরো টুকরো আইসবার্গ লেটুসের দিকে সংকুচিত করেছে, এটি বিভিন্ন রেস্তোরাঁ এবং মুদি দোকানে পণ্য সরবরাহকারী। এফডিএ এই সপ্তাহান্তে বলেছে যে কোম্পানির লেটুস সাইক্লোস্পোরার জন্য ইতিবাচক পরীক্ষা করেছে, পরজীবী যা বিস্ফোরক ডায়রিয়া সৃষ্টি করে। সংস্থাটি পরে প্রত্যাহার করে এবং বলে যে এটি একটি ভুল অভিযোগ।

রাটগার্স ইউনিভার্সিটির খাদ্য বিজ্ঞানের চেয়ারম্যান ডোনাল্ড শ্যাফনার বলেছেন যে তিনি এর আগে কখনও এমন পরিবর্তন দেখেননি এবং এটিকে “বেশ বড় স্ক্রু আপ” বলেছেন। তবুও, একজন প্রাক্তন এফডিএ ফুড আধিকারিক বলেছেন যে সংস্থাটি ইতিবাচক পরীক্ষাটি প্রচার করার জন্য সঠিক ছিল কারণ এটি যদি সত্যিকারের ইতিবাচক বলে প্রমাণিত হয় তবে ঘোষণাটি বিলম্বিত করা আরও বেশি লোককে অসুস্থ করে তুলতে পারত। এবং পরীক্ষার ফলাফল নির্বিশেষে, সংস্থাগুলি এখনও লেটুসকে সম্ভাব্য অপরাধী হিসাবে দেখে।

ইস্যুটির সম্বন্ধে মুখ, এবং নিয়ন্ত্রকেরা এখনও সন্দেহ করেন যে টেলর ফার্মস লেটুস প্রাদুর্ভাবের সাথে যুক্ত কিনা তা নিয়ে এটি যে বিভ্রান্তি তৈরি করেছে, তা জনগণের আস্থা পুনরুদ্ধার করার চেষ্টা করতে কেনেডির মুখোমুখি হওয়া অসুবিধার উপর জোর দিয়েছে।

এইচএইচএসের মুখপাত্র এমিলি হিলিয়ার্ড সিএনবিসিকে দেওয়া এক বিবৃতিতে বলেছেন যে এফডিএ পুরো তদন্তের সময় টেলর ফার্মের সাথে স্বচ্ছ ছিল এবং সংশোধিত ল্যাব ফলাফল এজেন্সির ফলাফলগুলিকে পরিবর্তন করে না।

প্রাক্তন ফেডারেল স্বাস্থ্য আধিকারিক এবং স্বাধীন খাদ্য নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞরা বলেছেন যে তারা সাইক্লোস্পোরা প্রতিক্রিয়াটিকে এমন একটি সিস্টেমের একটি প্রধান উদাহরণ হিসাবে দেখেন যা দীর্ঘকাল ধরে অর্থহীন এবং অতিরিক্ত প্রসারিত হয়েছে, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে এই ধরনের প্রাদুর্ভাবের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ করে রেখেছে। এবং তারা আশঙ্কা করছে বাজেট কমানো, নীতি বিলম্ব এবং কর্মীদের টার্নওভার ইতিমধ্যেই নাজুক পরিস্থিতিকে আরও বাড়িয়ে তুলছে।

জবাবে, হিলিয়ার্ড বলেছিলেন যে নিয়ন্ত্রকেরা “এই প্রাদুর্ভাবের জন্য একটি শক্তিশালী, বিজ্ঞান-ভিত্তিক প্রতিক্রিয়া মাউন্ট করেছে, সমস্ত 50 টি রাজ্যে স্বাস্থ্য বিভাগের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছে, দ্রুত পরিচিত উত্স সনাক্ত করছে এবং আমেরিকানদের নিজেদের সুরক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় তথ্য রয়েছে তা নিশ্চিত করেছে।”

তিনি যোগ করেছেন, “এফডিএ এবং সিডিসি প্রাদুর্ভাবের অতিরিক্ত উত্সগুলি সনাক্ত করতে এবং দ্রুত জনস্বাস্থ্য ক্রিয়াকলাপ জানাতে প্রতিটি উপলব্ধ জনস্বাস্থ্য সরঞ্জাম ব্যবহার করার জন্য একসাথে কাজ চালিয়ে যাচ্ছে।”

সাইক্লোস্পোরা অন্যান্য কিছু প্যাথোজেনের চেয়ে ট্র্যাক করা আরও কঠিন পরজীবী। পরজীবী মানুষের শরীরের বাইরে বৃদ্ধি পায় না, তাদের জন্য পরীক্ষা করা এবং একে অপরের সাথে কেস লিঙ্ক করা কঠিন করে তোলে। সাইক্লোস্পোরা পরীক্ষাগুলি মিথ্যা ইতিবাচক হওয়ার ঝুঁকিপূর্ণ কারণ সেগুলি পরিচালনা করার প্রক্রিয়া কখনও কখনও এমন দেখায় যে নমুনায় একটি পরজীবী আছে যখন সেখানে নেই, শ্যাফনার বলেছিলেন।

কিছু বিশেষজ্ঞ বলেছেন যে ট্রাম্প প্রশাসনের তহবিল হ্রাস সেই লম্বা কাজটিকে আরও কঠিন করে তুলেছে।

ডাঃ ড্যানিয়েল জার্নিগান, CDC-এর জাতীয় উদীয়মান এবং জুনোটিক সংক্রামক রোগের কেন্দ্রের প্রাক্তন পরিচালক, ট্রাম্প প্রশাসন এজেন্সিটি ভেঙে দেওয়ার পর CDC-এর পরজীবী রোগ এবং ম্যালেরিয়া বিভাগ ইউনাইটেড স্টেটস এজেন্সি ফর ইন্টারন্যাশনাল ডেভেলপমেন্ট থেকে $40 মিলিয়ন তহবিল হারানোর দিকে ইঙ্গিত করেছেন। জার্নিগানের মতে, সংস্থাটি কিছু তহবিল ফেরত দেবে বলে আশা করছে, যদিও এটি ইউএসএআইডি থেকে পূর্বে পাওয়া অর্থের এক চতুর্থাংশ প্রতিনিধিত্ব করবে।

জার্নিগান অনুমান করা হয়েছে যে বাজেট কমানোর কারণে গ্রুপটি প্রায় এক চতুর্থাংশ কর্মী হারিয়েছে। এই শ্রমিকদের মধ্যে কিছু ম্যালেরিয়ার মতো অন্যান্য পরজীবী রোগের উপর কাজ করেছিল, কিন্তু সাধারণত এই ধরনের জরুরি অবস্থার প্রতিক্রিয়া জানাতে সাহায্য করার জন্য উত্তেজিত ছিল, তিনি বলেছিলেন। কাটছাঁটের ফলস্বরূপ, সিডিসি পরজীবী রোগের গোষ্ঠীগুলিকে খাদ্যজনিত, জলবাহিত এবং পরিবেশগত রোগের বিভাগে স্থানান্তর করার চেষ্টা করছে, যা জার্নিগান বলেছেন যে খাদ্যজনিত রোগের তদন্ত এবং নিয়ন্ত্রণকে সহজ করার জন্য একটি ভাল জিনিস।

“এই প্রতিক্রিয়ার শুরুতে, ইউএসএআইডির কারণে কাটছাঁট হয়েছে [funding] এই ব্রিগেডকে দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাতে কম সক্ষম করে তুলেছে, এবং এটি রকেট বিজ্ঞান নয়,” জার্নিগান বলেছিলেন। “শুধু কম লোক, আপনার কাছে রিজার্ভ নেই।”

এইচএইচএস-এর হিলিয়ার্ড বলেছেন যে তহবিলগুলি আন্তর্জাতিক ক্রিয়াকলাপের জন্য উত্সর্গীকৃত এবং সিডিসির ঘরোয়া রোগের প্রতিক্রিয়াকে সমর্থন করার জন্য ব্যবহার করা হয়নি। তিনি যোগ করেছেন যে 2027 অর্থবছরের জন্য ট্রাম্পের প্রস্তাবিত বাজেটে খাদ্য সুরক্ষা কার্যক্রমের জন্য অতিরিক্ত 33 মিলিয়ন ডলারের প্রস্তাব করা হয়েছে।

জার্নিগান প্রস্তাব করেন যে বাজেট বাড়ানো এজেন্সির এই ধরনের প্রাদুর্ভাবের প্রতিক্রিয়া জানাতে সক্ষমতা উন্নত করতে সহায়তা করবে। জর্জ ওয়াশিংটন ইউনিভার্সিটির ইনস্টিটিউট ফর ফুড সেফটি অ্যান্ড নিউট্রিশনের একটি বিশ্লেষণ অনুসারে, খাদ্য নিরাপত্তার জন্য সিডিসি তহবিল 2014 সাল থেকে উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি পায়নি।

এজেন্সির অপারেটিং পরিকল্পনা অনুসারে এই অর্থবছরে, খাদ্য নিরাপত্তার জন্য সিডিসির বাজেট $74 মিলিয়ন, গত বছরের থেকে $2 মিলিয়ন বেশি। এই খাদ্য নিরাপত্তার পরিমাণ CDC-এর উদীয়মান এবং সংক্রামক রোগের জুনোটিক কাজের জন্য তহবিলের প্রায় 10% প্রতিনিধিত্ব করে।

সিডিসির ফুডনেট, বা ফুডবর্ন ডিজিজেস অ্যাক্টিভ সার্ভিল্যান্স নেটওয়ার্ক, সাইক্লোস্পোরা সহ এটি পূর্বে পর্যবেক্ষণ করা আটটি প্যাথোজেনগুলির মধ্যে ছয়টির বাধ্যতামূলক রিপোর্টিং বন্ধ করে দিয়েছে, কারণ কাজের জন্য পর্যাপ্ত অর্থ ছিল না, যা বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে খাদ্য নিরাপত্তার দীর্ঘস্থায়ী অর্থের অভাবের ফলাফল। এই প্রোগ্রামটি নতুন প্রাদুর্ভাব চিহ্নিত করার পরিবর্তে সময়ের সাথে সাথে খাদ্যজনিত রোগের প্রাদুর্ভাব ট্র্যাক করে।

কেনেডি এই সপ্তাহের শুরুতে বলেছিলেন যে ফুডনেট প্রোগ্রামে কাটছাঁট ছিল “অপ্রয়োজনীয় নজরদারির জন্য।”

এফডিএ-তে, ফুড এজেন্সির বাজেট দীর্ঘদিন ধরে ওষুধ ও ডিভাইসের নিয়ন্ত্রণের তত্ত্বাবধানকারী কেন্দ্রগুলির অংশ। এই বছর, ফুড সেন্টারের $1.17 বিলিয়ন বাজেট এজেন্সির প্রায় $7 বিলিয়ন ব্যয়ের প্রায় 17 শতাংশ প্রতিনিধিত্ব করে।

খাদ্য তহবিল অন্যান্য ক্ষেত্রে পিছিয়ে রয়েছে, কারণ এটি কংগ্রেসের বরাদ্দ থেকে অসমনুপাতিকভাবে আসে, যখন প্রেসক্রিপশন ওষুধ এবং তামাকজাত পণ্যের তত্ত্বাবধানকারী সহ অন্যান্য কেন্দ্রগুলির জন্য অর্থ আসে, বেশিরভাগ ফি থেকে আসে যা শিল্প অ্যাপ্লিকেশন পরীক্ষার জন্য দেয়।

ডিপার্টমেন্ট অফ গভর্নমেন্ট এফিসিয়েন্সি নামে পরিচিত বিভাগ, যেটি গত বছর ব্যাপক ফেডারেল ছাঁটাই তত্ত্বাবধান করেছিল, এফডিএ-এর খাদ্যজনিত অসুস্থতার প্রাদুর্ভাবের কর্মীদের ব্যাপক কাটছাঁট থেকে রক্ষা করেছিল, একজন প্রাক্তন এফডিএ কর্মকর্তার মতে। এফডিএ-র প্রধান প্রেস অফিসটি ধ্বংস করা হয়েছিল, এজেন্সিটির প্রাদুর্ভাব যোগাযোগের দক্ষতা ছিনিয়ে নিয়েছিল।

কেউ কেউ বলছেন যে মিথ্যা চার্জকে ঘিরে এফডিএ-এর মেসেজিং তদন্ত এবং কীভাবে গ্রাহকদের প্রতিক্রিয়া জানানো উচিত সে সম্পর্কে বিভ্রান্তি তৈরি করেছে।

উত্তর ক্যারোলিনা স্টেট ইউনিভার্সিটির নিরাপদ প্লেটের পক্ষে অ্যাডভোকেসির ডিরেক্টর এলেন শুমেকার বলেছেন, এফডিএর প্রত্যাহার যোগাযোগ কিছু সময়ের জন্য আধুনিকীকরণের প্রয়োজন ছিল। তিনি বলেন, এজেন্সিকে ভোক্তাদের কাছে স্পষ্ট যোগাযোগ দিতে হবে, তাদেরকে সরল ভাষায় বলতে হবে যে তারা কোন দৃঢ় পদক্ষেপ নিতে পারে। সে যোগ করেছে যে সংস্থাটিকে আরও দ্রুত শ্রেণীবদ্ধ করতে হবে যে প্রত্যাহার করা কতটা গুরুতর।

এই ক্ষেত্রে, এফডিএ বলেছে যে অসুস্থতাগুলি 17 মে থেকে শুরু হয়েছিল, তবে এটি 16 জুলাই পর্যন্ত কোনও প্রকাশ্য ঘোষণা দেয়নি, একটি সময়রেখা যা প্রস্তাব করে যে প্রতিক্রিয়া প্রত্যাশার চেয়ে ধীর ছিল। ফ্র্যাঙ্ক জানস, এফডিএ-তে খাদ্য নীতি এবং প্রতিক্রিয়ার জন্য প্রাক্তন ডেপুটি কমিশনার। একটি পরিমাপ তিনি এবং অন্যান্য নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞরা বলেছেন যে প্রতিক্রিয়াটি ত্বরান্বিত করতে সাহায্য করতে পারে তা হল এফডিএ’র ফুড ট্রেসেবিলিটি অ্যাক্ট, যা এই বছর কার্যকর হওয়ার কথা ছিল কিন্তু আড়াই বছরের জন্য বিলম্বিত হয়েছিল। খাদ্যজনিত অসুস্থতার প্রাদুর্ভাবের প্রতিক্রিয়া জানাতে খাদ্য কোথা থেকে এসেছে তা দ্রুত দেখতে FDA-কে সাহায্য করার জন্য নীতিটি তৈরি করা হয়েছে।

কেনেডি বারবার কোভিড-১৯ মহামারীর পরিপ্রেক্ষিতে সিডিসি-তে আস্থা পুনর্গঠনের এবং সংক্রামক রোগের উপর তার ফোকাস পুনরুদ্ধার করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন এবং সাইক্লোস্পোরা প্রতিক্রিয়া তাকে এজেন্সির সঙ্কট মোকাবেলায় কোনো উন্নতি দেখানোর সুযোগ দেয়। এখনও অবধি, বিশেষজ্ঞরা বলেছেন যে তারা প্রতিক্রিয়া খুব বেশি উন্নত করতে দেখেননি।

রাজ্য এবং স্থানীয় স্বাস্থ্য বিভাগগুলিও ট্রাম্প প্রশাসনের কাটতির প্রভাব অনুভব করছে। কংগ্রেসনাল রিসার্চ সার্ভিসের মে বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে প্রশাসন রাজ্যগুলিতে সিডিসি অনুদানে $ 5.78 বিলিয়ন বন্ধ করে দিয়েছে।

জনস্বার্থে সেন্টার ফর সায়েন্সের নিয়ন্ত্রক বিষয়ের পরিচালক সারাহ সোর্চার বলেছেন, রাজ্যগুলি মহামারী বিশেষজ্ঞ এবং প্রাদুর্ভাবের তদন্তে জড়িত অন্যান্য বিশেষজ্ঞদের অর্থায়নের জন্য ব্লক অনুদান ব্যবহার করে।

রাজ্যের জনস্বাস্থ্য বিভাগের একজন মুখপাত্রের মতে, কেন্টাকিতে, খাদ্যজনিত রোগের ক্ষেত্রে ইন্টারভিউ পরিচালনার জন্য প্রাথমিকভাবে দায়ী গ্রুপটি ফেডারেল অনুদানের অর্থ হ্রাসের কারণে কর্মী সংখ্যা 30% থেকে 50% হ্রাস পেয়েছে। পরের বছর ফেডারেল অনুদানে আরও কাটছাঁটের কারণে রাজ্যটি আগামী বছর কর্মী সংখ্যা আরও কমানোর প্রত্যাশা করছে।

তা সত্ত্বেও, প্রাদুর্ভাবের দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত একটি রাজ্য বলেছে যে এটি ফেডারেল সাহায্য পেয়েছে। ওহিও স্বাস্থ্য বিভাগ সাইক্লোস্পোরা তদন্তে ফেডারেল সাহায্যের অনুরোধ করেছে এবং সহায়তার জন্য এই সপ্তাহে বেশ কয়েকটি সিডিসি মহামারী গোয়েন্দা পরিষেবা কর্মকর্তাদের হোস্ট করবে, একজন মুখপাত্র সিএনবিসিকে জানিয়েছেন। রাষ্ট্রীয় সংস্থা সিডিসিকে 2022 সালের হামের প্রাদুর্ভাব এবং 2023 সালের পূর্ব প্যালেস্টাইনের ট্রেন লাইনচ্যুত সহ পূর্ববর্তী প্রতিক্রিয়াগুলিতে সহায়তা চেয়েছে।

এদিকে আরও মানুষ অসুস্থ হয়ে পড়ছে। সিডিসি 4,000-এরও বেশি পরীক্ষাগার-নিশ্চিত মামলার রিপোর্ট পেয়েছে এবং 7,400-এরও বেশি অতিরিক্ত ক্ষেত্রে সচেতন, অনেকগুলি মিশিগান এবং ওহিওতে, যেগুলি এখনও পরীক্ষাগার-নিশ্চিত করা হয়নি।

এবং বুধবার, এফডিএ একটি এখনও-অপরিচিত পণ্যের সাথে যুক্ত কয়েক ডজন লোকের মধ্যে একটি নতুন প্রাদুর্ভাবের কথা জানিয়েছে, যার অর্থ স্বাস্থ্য সংস্থাগুলি আরও তদন্তের দিকে নিয়ে গেছে।