মাইকেল রুবিন, ফ্যানাটিকসের সিইও, দুটি ক্রীড়া ব্যবসায়, তার বহু বিলিয়ন ডলারের দল প্রবেশ করবে না

2011 সালে ফ্যানাটিকস প্রতিষ্ঠার পর থেকে, মাইকেল রুবিন একটি ছোট অনলাইন স্পোর্টস সামগ্রী এবং পোশাক খুচরা বিক্রেতা থেকে একটি বিশাল বৈশ্বিক ক্রীড়া প্ল্যাটফর্ম তৈরি করেছে৷

গ্রহের প্রায় প্রতিটি বড় লিগের সাথে লেনদেনের সাথে শুধুমাত্র ফ্যানাটিকসই তর্কযোগ্যভাবে ক্রীড়া পোশাকের সবচেয়ে বড় খেলোয়াড় নয়, তবে এটি এখন সংগ্রহযোগ্য, ক্রীড়া বাজি এবং ভবিষ্যদ্বাণীর বাজারে একটি উল্লেখযোগ্য পদচিহ্ন রয়েছে। এমনকি এই বছর কোম্পানিটি নিজস্ব ব্র্যান্ডেড ক্রেডিট কার্ড চালু করছে।

ক্রীড়া এবং ক্রীড়া অনুরাগীদের জুড়ে ফ্যানাটিকদের বিস্তৃত নেটওয়ার্ক এই সপ্তাহে বার্ষিক ফ্যানাটিক ফেস্টিভালে প্রাণবন্ত হয়েছে, কোম্পানির প্রচেষ্টা এখন তৃতীয় বছরে ক্রীড়া অনুরাগীদের জন্য একটি কমিক-কন-স্টাইল ইভেন্ট তৈরি করার প্রচেষ্টা।

রুবিন, যিনি বৃহস্পতিবার সিএনবিসি স্পোর্ট এক্স বোর্ডরুম গেমিং সামিটে CNBC-এর অ্যান্ড্রু রস সোরকিনের সাথে কথা বলেছেন, যা নিউইয়র্কে ফ্যানাটিক ফেস্টের পাশাপাশি চলেছিল, সংস্থাটি আশা করেছিল যে চার দিনে এই ইভেন্টে 200,000 জনেরও বেশি লোক উপস্থিত হবে।

এটি 150 মিলিয়নেরও বেশি অনুরাগীদের শীর্ষে রয়েছে যারা এখন তার বিভিন্ন ক্রীড়া-কেন্দ্রিক ব্যবসার কোথাও না কোথাও ফ্যানাটিক গ্রাহক, তা জার্সি কেনা, টিকিট কেনা বা বাজি রাখা।

রুবিন, মে মাসে সিএনবিসিতে উপস্থিত হয়ে বলেছিলেন যে কোম্পানিটি এই বছর 14 বিলিয়ন ডলার আয় করবে। পূর্ববর্তী CNBC রিপোর্ট অনুযায়ী, তুলনা করে, 2024 সালে কোম্পানির মোট আয় প্রায় $8 বিলিয়ন ছিল।

“আমরা বিশ্বাস করি খেলাধুলায় আমাদের সম্ভবত সবচেয়ে বড় সুযোগ রয়েছে কারণ এটি এমন নয় যে আমরা একটি নির্দিষ্ট ব্যবসায় আছি,” রবিন গেম প্ল্যানে সোরকিনকে বলেছিলেন। “আমি সত্যিই আমাদের এমন একটি প্ল্যাটফর্ম হিসাবে মনে করি যা একটি ডিজিটাল স্পোর্টস ফ্যানকে তারা যা চায় তা দেয়।”

রুবিন বলেন, ধর্মান্ধদের, পণ্যদ্রব্য, সংগ্রহযোগ্য এবং বাজি এবং গেমিং এর তিনটি রাজস্ব ধারা সহ, “ক্রীড়ার ক্ষেত্রে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কোম্পানি তৈরি করা উচিত”। “আমরা মনে করি এটি ক্রীড়া ক্ষেত্রে সবচেয়ে মূল্যবান কোম্পানি হতে পারে।”

কোম্পানির শেষ পাবলিক ফান্ড রাইজিং রাউন্ড ছিল 2022 সালের ডিসেম্বরে, যখন এটি $700 মিলিয়ন সংগ্রহ করেছিল, যার মূল্য $31 বিলিয়ন। কোম্পানি, যেটি CNBC Disruptor 50 তালিকা তিনবার তৈরি করেছে, সাম্প্রতিক বছরগুলিতে জনসাধারণের কাছে যেতে আগ্রহী বলে গুজব হয়েছে, কিন্তু রুবিন গত বছর সিএনবিসিকে বলেছিলেন যে “জনসাধারণের কাছে যাওয়ার কোনও তাড়া নেই।”

কিন্তু সেই সমস্ত সাফল্যের পরেও, রুবিন গেম প্ল্যানে সোরকিনকে বলেছিলেন যে, “আমরা মনে করি নতুন ব্যবসা তৈরি করার কিছু সুযোগ রয়েছে যা আমরা নেই, গ্রাহকদের সাথে, খেলাধুলার বৈশিষ্ট্যগুলির সাথে, ক্রীড়াবিদদের সাথে আমাদের যে সম্পর্ক রয়েছে তা ব্যবহার করে।”

“আমরা মনে করি আমাদের জন্য অনেক বৃদ্ধি আছে,” রুবিন বলেন। “আমি এখন থেকে এক দশক বলব, আমি নিশ্চিত যে আমাদের বেশ কয়েকটি ব্যবসা থাকবে যা আমাদের আজকের তিনটি ব্যবসার মতোই গুরুত্বপূর্ণ।”

রুবিন সেই ব্যবসাগুলি কী হতে পারে তা বলতে অস্বীকৃতি জানায়। যাইহোক, তিনি বলেছিলেন যে ফ্যানাটিকস এর পরে নয়: টিকিটিং এবং লাইভ স্পোর্টস সম্প্রচার।

টিকিট কেনা একটি “কঠিন ব্যবসা … এটি একটি জটিল ব্যবসা; অনেক প্রতিযোগিতা,” রুবিন বলেন। “সামগ্রী প্রদানকারী, দল এবং শিল্পীরা, সমস্ত অর্থ রাখে এবং এটি এমনই হওয়া উচিত। তাই এটি এমন একটি ব্যবসা যেখানে আমরা কখনই প্রবেশ করব না।”

যখন স্পোর্টস ব্রডকাস্টিং প্ল্যাটফর্মে পরিণত হওয়ার কথা আসে, তখন রুবিন বলেন, “এখানে অনেক বড় কোম্পানি আছে… এটি এমন একটি ব্যবসা যেখানে আমরা পপকর্ন বের করে দেখতে চাই।”

“কিন্তু এমন অন্যান্য ব্যবসা আছে যা আমি মনে করি আমরা ভক্তদের জন্য আরও ভাল করতে পারি,” তিনি বলেছিলেন। “আমরা বর্তমানে যা করছি তার চেয়ে আমরা তাদের জন্য আলাদা এবং ভাল কিছু করতে পারি।”

এই কৌশলটি এখন দুটি সাম্প্রতিক পরিস্থিতি দ্বারা চালিত হচ্ছে যেখানে রুবিন বলেছিলেন যে তিনি এবং ফ্যানাটিকরা “কিছু জিনিসের মুখে ঘুষি মেরেছেন।”

প্রথমটি ছিল যখন ফ্যানাটিকরা ঘোষণা করেছিল যে এটি 2024-2025 মরসুমে শুরু হওয়া NHL-এর জন্য অন-আইস জার্সি তৈরি করবে। “প্রায় 10,000 সত্যিই উচ্চস্বরে হকি ভক্ত ছিল [saying] আমরা চাই না আপনি হকির জার্সি দখল করুন,” তিনি বলেছিলেন।

2024 সালে ধর্মান্ধরা একটি আরও বড় জার্সি-কেন্দ্রিক বিতর্কের মুখোমুখি হয়েছিল যখন এটি Nike-এর সাথে অংশীদারিত্বে একটি নতুন MLB জার্সি টেমপ্লেট তৈরি করা শুরু করেছিল। নাইকির পুনঃডিজাইন করার কারণে আগের জার্সির তুলনায় গুণমান এবং চেহারার উল্লেখযোগ্য সমালোচনার পর, শার্টটি একটি উল্লেখযোগ্য ওভারহল হয়েছে।

“এটি আসলে আমার সাথে ঘটে যাওয়া সেরা জিনিস ছিল কারণ আমরা আমাদের দলকে একত্রিত করেছি এবং বলেছিলাম, ‘এক সেকেন্ড অপেক্ষা করুন, আমরা এর সাথে কী করতে যাচ্ছি?'” রুবিন বলেছিলেন। “আমাদের কখনই ব্র্যান্ডের উদ্দেশ্য ছিল না, এবং আমি সবসময় ভেবেছিলাম এটি কৌশলগত বাজে কথা। [But] এটা আমাদের সময় ছিল [to say] আমাদের ব্র্যান্ডের উদ্দেশ্য কি? আমরা বলেছিলাম এটা ভক্তদের অভিজ্ঞতা ক্রমাগত উন্নত করার জন্য।”

রুবিন বলেন, “পাঁচ বছর আগে, আমরা টাকা নিতাম। এখন, যদি নিরলসভাবে ফ্যানের অভিজ্ঞতার উন্নতি না হয় তাহলে আমরা টাকা নেব না।”

“আপনি আমাকে জিজ্ঞাসা করেন কেন আমি টিকিট ব্যবসায় যাব না। কেউ টিকিটিং ব্যবসা পছন্দ করে না, এমনকি যদি আপনি বছরে বিলিয়ন ডলার উপার্জন করতে পারেন সে সম্পর্কে কথা বলেন,” তিনি বলেছিলেন। “আমি এই ব্যবসায় থাকতে চাই না; আমি এমন একটি ব্যবসায় থাকতে চাই যেখানে আমরা এখানে আমাদের মতো ফ্যান্ডম উদযাপন করতে পারি।”

রুবিন বলেছিলেন যে মুহূর্তটি “আমাদের সাথে ঘটে যাওয়া সর্বশ্রেষ্ঠ জিনিস কারণ এটি আমাদেরকে সত্যিই ভাবতে বাধ্য করেছে।”

“আমরা মহান হতে চাই না; আমরা ভালবাসতে চাই,” রবিন বলেছিলেন। “আমরা যেভাবে ভালবাসি তা হল ক্রমাগত ভক্তদের অভিজ্ঞতা উন্নত করা।”