কোভিড-১৯ মহামারী সংক্রমণের ঝুঁকির কারণে নগদ ব্যবহারে ব্যাপক হ্রাস ঘটবে বলে আশা করা হচ্ছে।
ইলেকট্রনিক লেনদেন সমিতির নির্বাহী পরিচালক জুডি কেলি বলেন, “গত ছয় থেকে আট মাসে, আমরা নগদ অর্থের ব্যবহার আরও কমতে দেখেছি, এবং এটি এমন একটি প্রবণতা যা আমি মনে করি আমরা দেখতে থাকব।”
কন্ট্যাক্টলেস পেমেন্টের চাহিদার অভূতপূর্ব বৃদ্ধি অ্যাপল, স্কয়ার এবং পেপ্যালের মতো ক্যাশলেস পদ্ধতি অফার করে এমন বড় কোম্পানিগুলির জন্য ব্যতিক্রমী কর্মক্ষমতার দিকে পরিচালিত করেছে। পেপ্যালের সিইও ড্যান শুলম্যান এটিকে একটি চিহ্ন হিসাবে দেখেন যে ডিজিটাল অর্থপ্রদানগুলি “অত্যাবশ্যকীয় পরিষেবার জন্য একটি চমৎকার সক্ষমতা থেকে সরে যাচ্ছে।”
“যখন মহামারী আঘাত হানে, লোকেরা সত্যিই আক্ষরিক অর্থে কতটা অর্থ ব্যয় করছে তার দিকে মনোযোগ দিতে শুরু করেছিল এবং লোকেরা দেখতে পেয়েছিল যে তারা নগদ স্পর্শ করতে চায় না এবং নগদ বিনিময় করতে চায় না,” কেলি চালিয়ে যান।
গত কয়েক বছরে ইতিমধ্যেই নগদ অর্থের ব্যবহার উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে। পিউ রিসার্চ সেন্টারের একটি সমীক্ষা অনুসারে মার্কিন প্রাপ্তবয়স্কদের প্রায় এক তৃতীয়াংশ বলেছেন যে তারা সাধারণত সপ্তাহে নগদ কেনাকাটা করেন না।
সহস্রাব্দগুলি হল নগদবিহীন ভবিষ্যতের দিকে চার্জকে নেতৃত্ব দেয়৷ 2019 সালে Experian-এর একটি রিপোর্ট প্রকাশ করেছে যে প্রতি 10 সহস্রাব্দের মধ্যে 1 জন প্রতিটি কেনাকাটার জন্য তাদের ডিজিটাল ওয়ালেট ব্যবহার করে। পিউ রিসার্চ আরও দেখেছে যে 50 বছরের কম বয়সী প্রায় 34% প্রাপ্তবয়স্করা নগদ ব্যবহার করে একটি সাধারণ সপ্তাহে কোনও কেনাকাটা করেন না।
তরুণ প্রজন্ম নগদ থেকে কন্ট্যাক্টলেস পেমেন্টে স্যুইচ করার প্রধান কারণ হিসেবে সুবিধার দিকে ইঙ্গিত করে। “এমন নয় যে আমি অতীতে এত বেশি নগদ ব্যবহার করেছি, তবে আমি দেখতে পেয়েছি যে বিশেষত কোভিডের সময়, আমি জীবাণুর দিকটির কারণে এতটা নগদ ব্যবহার করতে চাই না,” হিমা শ্রীথারণ ব্যাখ্যা করেছেন, একজন নগদহীন ভোক্তা।
যোগাযোগহীন অর্থপ্রদানের চাহিদা বৃদ্ধি সত্ত্বেও, অনেক মার্কিন রাজ্য এবং শহর নগদবিহীন স্টোর নিষিদ্ধ করার আইন পাস করেছে।
“নগদ, প্রিপেইড, ডেবিট, বিলাসবহুল ক্রেডিট এবং সম্পদের ব্যবহারের মধ্যে একটি উল্লেখযোগ্য পারস্পরিক সম্পর্ক রয়েছে এবং সম্পদ এবং বংশের মধ্যে একটি বিশাল সম্পর্ক রয়েছে,” ব্রুকিংস ইনস্টিটিউশনের সেন্টার অন রেগুলেশন অ্যান্ড মার্কেটসের নীতির পরিচালক অ্যারন ক্লেইন সতর্ক করেছেন৷ “আমাদের পেমেন্ট সিস্টেমের লক্ষ্য হল ধনীদের সাহায্য করা এবং দরিদ্রদের বাধ্য করা।”
শিল্পের অভ্যন্তরীণ ব্যক্তিরা বলছেন যে যোগাযোগহীন অর্থপ্রদানের ভবিষ্যত প্রতিশ্রুতিশীল। “আমি মনে করি আমরা তিন থেকে পাঁচ বছরের মধ্যে যেখানে যাবো সেখানে আমরা ত্বরান্বিত হয়েছি। এবং কয়েক মাসের মধ্যেই আমরা এগিয়ে গিয়েছিলাম, এবং আমি মনে করি না যে সেখান থেকে পিছিয়ে যাওয়ার কিছু আছে,” শুলমান বলেছিলেন।
